home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 062590 / 0625330.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-08-28  |  3.1 KB  |  71 lines
  1.                                                                                 ENVIRONMENT, Page 61Artist with a 20-Lb. Saw
  2.  
  3.  
  4.     For 44 of his 64 years, Dale Page has been a cutter of
  5. trees, as was his father before him. He may have cleared as much
  6. of the ancient Northwest forest as any man. This day he is
  7. clear-cutting a three-acre patch of old growth. The area is
  8. designated as a possible spotted-owl habitat, but Page has never
  9. seen one of the birds. He stands among rhododendron, sword ferns
  10. and buckbrush, his body testimony to the perils of his work. The
  11. pitch of his chain saw screaming at 13,000 r.p.m. has left him
  12. hard of hearing, an upended log cost him part of his left foot,
  13. and a misstep impaled him on a stick that punctured his bowels.
  14. "All in all, I'd say I've been mighty lucky," says Page, and,
  15. comparing himself with those loggers who have lost a leg or even
  16. a life, he is right.
  17.  
  18.     A quiet man with an off-center smile, he shares his
  19. thoughts only when pressed. He is rugged but not callous. His
  20. peers consider him an artist in the way he brings down mammoth
  21. firs to fall side by side, within inches of one another. With
  22. a 20-lb. saw hoisted to his shoulder and an ax in hand, he
  23. walks on logs with the grace of a gymnast on the high beam. But
  24. standing atop the trunk that was a 200-year-old tree, he can
  25. still share in the forest's loss. "It doesn't take long," he
  26. says. "To think it's been growing for 200 years or better, and
  27. then it's down in a minute and a half. It's kind of sad. It
  28. affects you. I don't think you'd be human if it didn't."
  29.  
  30.     Page counts himself an ally of nature, not an enemy. "An
  31. old-growth forest is unique," he says. "There's just something
  32. about a big tree that makes you feel kind of small." Like many
  33. of the other loggers, his relationship with the forest extends
  34. beyond the edge of his saw. "After working in the woods for 44
  35. years, I guess wilderness means a place you can go where you
  36. know man hasn't trifled with it, where you can think it's the
  37. way Ma Nature wanted it to be." But Page looks beyond the
  38. clearing he has cut and sees the nation's inexhaustible appetite
  39. for wood. "It's something I think that has to be done, if we
  40. want to live in a nice home and have toilet paper and the likes
  41. of that," he says.
  42.  
  43.     The cutter sees the toll that greed has exacted from the
  44. land. But it was not so apparent early in his career. "There was
  45. tremendous waste in those days," he recalls. "Profit was the
  46. name of the game. We thought we would never run out of timber.
  47. We started way too late on reforestation." Now he recognizes the
  48. need to protect nature from man. "We've only got this one old
  49. earth," he says, "and we better take care of it. I most
  50. certainly do not think `environmentalist' is a dirty word.
  51. Anybody who isn't one has his head in the sand."
  52.  
  53.     Page, who is retiring this winter, wants to see a balance
  54. struck between those who call for the preservation of the
  55. wilderness and those who make a living from timbering. One thing
  56. he knows: change is coming to this valley, and it may be harsh.
  57.  
  58.  
  59. By Ted Gup.
  60.  
  61.      Ted Gup
  62.  
  63.  
  64.  
  65.  
  66.  
  67.  
  68.  
  69.  
  70.  
  71.